こんにちは！
トレーナー育成講師の井上裕司です。
グリコーゲンとは、複数のグルコース（ブドウ糖）が鎖のように連なってできた高分子の糖質です。
血液中に溶けて流れるグルコースとは違い、グリコーゲンは高分子ゆえに水に溶けず、主に肝臓や筋肉の中に「固形のような形」で貯蔵されています。
これは、糖質を“溶けていない状態”で保管するための、身体の優れた仕組みとも言えるのではないでしょうか。
グリコーゲンがグルコースとして貯蔵されていたら？
仮に、体内にある約500gのグリコーゲンが、すべてグルコースとして水に溶けた状態で存在していたらどうなるでしょうか？
グルコースは水に溶ける性質があるため、大量の水分が必要になります。
実際にすべてをグルコースで保持しようとすると、なんと約15kgもの水が必要になると言われています。
つまり、体重がその分だけ増えてしまうことになるのです。
この点において、グルコースをグリコーゲンという形にして貯蔵することは、「水に溶けない＝水を必要としない」状態で効率よく保存している工夫だと言えるでしょう。
とはいえ、グリコーゲンにも水は必要？
とはいえ、グリコーゲンも完全に乾いた状態で保存されているわけではありません。
たとえば、コーンフレークや煎餅などの乾燥した糖質食品を想像してください。
開封してしばらく放置していると、空気中の水分を吸って湿気ってきますよね。
この現象からも、「糖質は水を引き寄せる（＝親水性がある）」と考えることができます。
体内のグリコーゲンも、乾燥した状態ではなく、細胞内液に包まれた“湿った状態”で存在しています。
そして、一般的に言われているのが、体内のグリコーゲン500gを保持するためには、およそ3kgの水が必要だということです。
つまり、グリコーゲンを貯めようとすると、その5〜6倍の水分も同時に保持されることになるのです。
グリコーゲンローディングで体重が増える理由
この性質を踏まえると、スポーツ選手が試合前に行う「グリコーゲンローディング」（糖質摂取を増やし、筋グリコーゲンを最大化する手法）にも、ある副作用が見えてきます。
グリコーゲンが増えることでエネルギーは確保されますが、それに伴い体重も増加します。
持久系の競技においては、この体重増加がパフォーマンスにマイナスに働く可能性もあるわけです。
絶食や運動で体重が減るのはなぜ？
運動や絶食によってグリコーゲンが枯渇すると、それに伴って保持していた水分も不要になります。
これが、数日間の絶食で体重が数kg減る理由の一つです。
ただし、ここで注意したいのは、減っているのは脂肪ではなく“水分”であることがほとんどだという点です。
グリコーゲンは1〜2日で枯渇するため、絶食をすれば比較的すぐに体重が減少します。
逆に言えば、再び糖質を摂取してグリコーゲンを回復すれば、体重もすぐに戻るのです。
まとめ
グリコーゲンは、効率的に糖質を貯蔵するための重要な形態ですが、それでも水分と切り離すことはできません。
グリコーゲンが増減すると体重も変動するのはこのためです。
「短期間で数kg痩せた！」という話があっても、それが脂肪ではなく水分の減少である可能性が高いことを、ぜひ知っておいてください。
※本記事は、健康・栄養・トレーニングに関する一般的な情報提供を目的としており、医療上の診断・治療を目的としたものではありません。
症状や体調に不安がある場合は、必ず医師や専門家にご相談ください。
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