こんにちは！
トレーナー育成講師の井上裕司です。
～膵臓は“沈黙の臓器”、でも命を支える縁の下の力持ち～
「膵臓」と聞いて、どんな働きを思い浮かべるでしょうか？
多くの人にとって、肝臓や腎臓と比べて馴染みが薄く、病気になって初めて注目される臓器かもしれません。
しかし、膵臓は血糖値をコントロールする「インスリン」などのホルモンを分泌し、食べ物の消化にも深く関与する、極めて重要な臓器です。
本記事では、
・膵臓の構造と2つの主要な機能（内分泌・外分泌）
・血糖調節との関係（糖尿病や低血糖との関連）
・消化酵素との関係（膵炎や消化不良）
・食生活が与える影響（アルコール・脂肪・糖質など）
・健康な膵臓を保つ栄養戦略と生活習慣
といった点を、医学的エビデンスと栄養の視点を交えながら、専門的にかつ分かりやすく解説していきます。
膵臓とは？その構造と基本的な役割
膵臓は、胃の裏側に位置する長さ15cmほどの扁平な臓器です。
① 内分泌機能（ホルモン分泌）
・インスリン：血糖値を下げるホルモン（β細胞）
・グルカゴン：血糖値を上げるホルモン（α細胞）
・ソマトスタチンやPP（膵ポリペプチド）も分泌され、代謝の微調整に関与
これらのホルモンを分泌する細胞群は、「ランゲルハンス島」と呼ばれる小さな構造に集まっています。
② 外分泌機能（消化酵素の分泌）
・アミラーゼ（炭水化物分解）
・リパーゼ（脂質分解）
・トリプシン・キモトリプシン（タンパク質分解）
これらの酵素は、膵液として小腸（十二指腸）に送り出され、食物の分解と吸収に貢献します。
インスリンと膵臓の関係：糖尿病の核心
膵臓といえば、やはりインスリンの分泌障害＝糖尿病との関係が重要です。
2型糖尿病では？
・初期はインスリン抵抗性（筋肉や肝臓がインスリンに反応しにくい）
・進行すると膵β細胞の疲弊・死滅によってインスリン分泌そのものが減少
・血糖が慢性的に高い状態（高血糖）となり、動脈硬化や神経障害、腎障害を招く
インスリン分泌の負担になる食生活とは？
・高GI食品（精製糖質・白米・パン・ジュース）
・頻回の間食・血糖スパイク
・内臓脂肪の蓄積（インスリン抵抗性を促進）
膵臓の健康を守るには、血糖値の乱高下を抑える食習慣が必要です。
膵炎とは？アルコールや脂質が引き起こす“自己消化”
膵臓のもうひとつの代表的な疾患が「膵炎」です。
急性膵炎
・原因の多くは過度な飲酒や脂っこい食事
・膵酵素が膵臓内で活性化し、自身の組織を「自己消化」してしまう
・強い腹痛、発熱、嘔吐などを伴い、重症化すると命にかかわる
慢性膵炎
・アルコールや脂質の過剰摂取が継続し、徐々に膵臓が線維化
・消化酵素の分泌が減少 → 栄養吸収不良・体重減少・下痢
・やがて糖尿病（膵性糖尿病）を併発することもある
膵臓と食事の深い関係
膵臓の健康を保つうえで、以下のポイントが重要です。
負担を減らす食事習慣
・低GI食品（玄米・大豆・葉野菜）の選択
・脂質の質に注目（飽和脂肪酸ではなく、EPA・オリーブ油などを）
・食物繊維の摂取で血糖上昇を穏やかに
・過度なアルコールを避ける
特におすすめの食材
ブロッコリー、ケール、青魚、大豆製品、納豆、オートミール
→ 抗酸化・抗炎症・血糖コントロールをサポートする栄養が豊富です。
健康な膵臓を守る生活習慣
・週150分以上の中強度の運動（インスリン感受性を高める）
・禁煙（膵がんや膵炎のリスク因子）
・睡眠とストレス管理（自律神経と内分泌に深く関与）
結論：膵臓を守ることは、全身の代謝を守ること
膵臓は、小さな臓器ですが、血糖・消化・代謝の中心的存在です。
糖尿病や膵炎などの疾患を防ぐには、日々の食事と生活習慣を見直すことが最大の予防策です。
医療機関に頼る前に、自分でできることも多くあります。
この機会に、あなたの膵臓を労わる一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。
※本記事は、新R25に掲載された実績を持ち、トレーナー養成スクールの講師としても活動する井上裕司が監修しています。
健康・栄養・トレーニングに関する一般的な情報提供を目的としており、医療上の診断や治療を目的としたものではありません。
体調や症状に不安がある方は、必ず医師や専門の医療機関にご相談ください。
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